Klub Miłośników Powieści Milicyjnej
Sławna aktorka Shelah Fane przypływa z ekipą filmową na Honolulu; krytycy zgodnie jednak twierdzą, że po ośmiu latach w Hollywood jej kariera nieuchronnie się kończy.
Milioner Barry Kirk wydaje na dwudziestym piętrze swojego biurowca w San Francisco obiad dla znajomych; wśród gości znajduje się sir Fryderyk Bruce, legendarny, były naczelnik jednego z wydziałów Scotland Yardu. Bruce wycofał się ze służby czynnej ale wciąż interesuje się wykrywaniem zbrodni, pisze pamiętniki i podczas rozmowy opowiada o dwóch sprawach sprzed piętnastu lat, których nie udało mu się rozwiązać: pierwsza to zastrzelenie doradcy prawnego Hillary’ego Galta, a druga to tajemnicze zniknięcie Ewy Durand – podczas pobytu wraz z mężem w Peszawarze w maju 1913 roku wzięła udział w niewinnej zabawie w chowanego i do dziś jej nie odnaleziono. Od jej zniknięcia minęło więc piętnaście lat, „a piętnaście lat to kurtyna nie do przeniknięcia”.